Alcoy es una ciudad que en los últimos años ha sufrido un importante estancamiento demográfico, motivado sin duda, por la imparable eclosión del turismo vacacional que se ha desarrollado exclusivamente en la zona costera, cuyo clima durante, prácticamente todo el año, ha transformado la costa de toda la provincia en uno de los centros vacacionales mas importantes de España y quizás de Europa, para la ingente masa de eso que hoy llaman clase media.

A pesar de su proximidad, no mas allá de los 40 / 50 Km., el clima se endurece súbitamente al acercarnos a Alcoy, situado en una zona bellísima, pero con exagerada diferencia climática debido sin duda alguna a la llegada de la montaña de gran belleza paisajística, pero algo dejada de las preferencias que la amplía clase  media europea busca en estos pasajes.

Su núcleo urbano esta situado en un valle rodeado de sierras: Mariola Biscoi, L’Ombria, La Serreta, El Carrascal de la Font Roja, La Carrasqueta y els Plans.  Tres ríos la atraviesan que al unirse forman el Serpis, que vierte al mar en Gandia.  Puentes y puentes dividen Alcoy para sortearlos.  Todas estas dificultades ortográficas dan como resultado paisajes de gran belleza, con las montañas y la vegetación como grandes atracciones.  En un 85% el pinar y el encinar son los verdaderos dueños de estas montañas.

Demográficamente, sin embargo, Alcoy ha menguado últimamente. Cuenta hoy con poco más de 60.000 algo menos de las que tenía hace 30 años y la inmigración es muy baja si la comparamos con los centros turísticos costeros.  La lengua predominante es indiscutiblemente, el valenciano.

Históricamente ha sido siempre una ciudad eminentemente industrial, sobre todo en el sector textil y en segundo lugar el metalúrgico y en el de la industria papelera.  La importancia que adquirieron estos tres sectores, fue la pieza clave en la creación del puerto en la cercana Gandia.  Posteriormente, nuevas técnicas industriales han ido sustituyendo a las tres industrias pioneras.

Hoy, y gracias, sobre todo a la mejora de las comunicaciones y a la notable ampliación de plazas hoteleras, el turismo se ha beneficiado de ello, sin poder, de todas formas, competir con el mar y el clima que ofrecen otros puntos cercanos.

En el sector académico, con la Escuela Superior Politécnica de la Unión Politécnica de Valencia, la Escuela de Diseño y el Conservatorio, se han fortalecido también el sector económico.

Los puentes, por otra parte, en una topografía tan aquebrazada, son también una de las grandes atracciones de Alcoy.  Una decena de ellos festonean la ciudad sobre los ríos que la encierran.

Fuera del núcleo urbano, al parque natural de carrascal de la Font Roja y el de la Sierra de Mariola, ambos de reconocida belleza son de gran valor paisajístico.

En otro plano totalmente distinto, aparecen las conocidísimas fiestas de Moros y cristianos, celebradas en el mes de Abril desde 1672 (según documentado) y declaradas de Interés Turístico Internacional en 1980 debido a la riqueza y espectacularidad de sus boatos.   Su origen se remonta al siglo XIII (1276) en la Batalla de Alcoy cuando los habitantes del pueblo enfrentaron con las tropas del caudillo musulmán Alzraq.  Dicen que durante la batalla San Jorge apareció a lomos de su caballo sobre las murallas de la ciudad y que su figura decidió el resultado de la batalla.  El Santo fue nombrado patrón del pueblo.

También es famosa su cabalgata de los Reyes Magos, la mas antigua de las que se celebran en España y en otra dimensión el Belén de Tirisiti, una entrañable historia belenística para distracción de chicos y grandes, que haya la tradición y las fiestas de final de año y que empezó a representarse desde las Navidades de hace dos siglos.

No podemos pasar por alto a la aceituna rellena (rellena de anchoa) que se invento y comercializo desde Alcoyy sin olvidar los platos mas castizos, Olleta, Borreta, pericana  etc.

El café licor es la bebida emblema de la ciudad, bebido solo o con limonada y el herbero hecho con anís dulce y hierbas maceradas traídas de la vecina Sierra de Mariola.

En estos días, Noviembre de 2011, un nuevo brazo de autopista ha sido abierto y Alcoy queda unido a Alicante y Valencia.  Esta nueva vía, probablemente, ayudara a que Alcoy salga de su aislamiento.

F.J Villaplana.

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